Ф. Только средство и средство, придуманное человеком, хотя и природа, я в том согласен, устроила все так, что человеку очень легко было придумать это средство.
Э. Потому-то некоторые и считали гражданское общество целью природы, -- именно потому, что все наши страсти и потребности, все ведет к этому обществу, стало быть, оно и есть последняя цель стремлений природы. Так рассуждали они, как будто природа не имеет и средств своими целями, -- как будто бы природа более имела целью счастие отвлеченного понятия -- например, государство, отечество и т. п. -- нежели счастие каждого действительного отдельного существа.
Ф. Хорошо! Ты сам идешь по дороге, по которой я хочу тебя вести. Скажи теперь мне: если государство есть средство, и средство, создаваемое человеком, то неужели оно одно должно быть изъято от судьбы человеческих средств.
Э. Но что такое понимаешь ты под "судьбою человеческих средств"? Ф. То, что неразлучно соединено с человеческими средствами, -- то, чем отличаются они от божественных непреложных средств. Э. Ну, что ж такое именно?
Ф. То, что они не непреложны. То, что они не только часто не соответствуют своей цели, но и производят именно противоположное этой цели. Э. Например, -- если у тебя есть в виду пример.
Ф. Так, например, мореплавание н корабли -- средство для того, чтобы ездить в отдаленные земли; и это же самое средство бывает причиною, что многие не приедут никогда в те земли, куда хотели приехать.
Э. Да, те, которые потерпят кораблекрушение и утонут. Теперь, кажется, я тебя понимаю. Но ведь известно, отчего происходит то, что многие отдельные [лица] не приобретают счастья себе посредством государства. Государств много; устройство их различно; одно из этих устройств лучше, другое хуже, иное очень неудовлетворительно, очевидно не соответствует своей цели; а наилучшее, говорят нам, быть может, еще только когда-нибудь будет найдено.
Ф. Это само собой; я говорю не о том. Положим, что наилучшее устройство, какое только вообразимо, уже найдено; положим, что все люди в целом мире приняли это лучшее государственное устройство: как ты думаешь, не должны ли даже из этого наилучшего устройства происходить вещи, которые очень невыгодны для человеческого счастья и которых человек в состоянии природы решительно не знал бы.
Э. Я думаю, что если б такие вещи происходили из наилучшего государственного устройства, то оно не было бы наилучшим.
Ф. И было бы возможно еще лучшее? В таком случае я принимаю это лучшее за наилучшее и повторяю прежний вопрос.