А история его происхождения такова:
Стефан -- плод невинной, но порочной страсти разбойника Степана Разина и похищенной им благородной девицы Эмили. Мать, души не чаявшая в ребенке, с помощью преданного ей старца тайно отправит ребенка к своим благодетелям, которые заменили ему родителей, сделали его "добродетельным от всех пороков" и дали образование. Сама же "будучи не в силах перенести своего бесчестия, стыда и плена, решилась самоубийством окончить плачевные дни свои". Когда юноша узнал об участи матери и правду об отце, он разыскал отца - атамана шайки разбойников,- рассказал ему о своем воспитании и решительно потребовал от него отказа от отцовства, так как не желал " вступать в опасное ремесло разбойников". И отец, видя такую решительность, обещал все исполнить, но за это попросил сына отправиться в Астрахань с шестью отборными удальцами, чтоб снять план города для взятия его приступом, а "находившихся в сем городе его гонителей из знатных и богатых людей, если не умертвить, то, их похитивши, доставить к нему...в числе сих жертв назначен был и Владимир, отец Анастасии. Так как Стефан решительно отказался от всякого кровопролития, то отец "приказал ему только действовать умом своим, а прочее предоставить его провожатым".
В Астрахани Стефан бродил по городу и окрестностям, интересовался торговлей, жизнью горожан, занимался рыбной ловлей и охотой, пока не увидел Анастасию и не "пленился ее красотою и вместо гонения сделался защитником, другом и любовником". Но надеяться на благословение родителей Анастасии и брак было бессмысленно. Поэтому и держал Стефан эту историю в тайне, открыв ее Анастасии на берегу реки Оки.
По возвращении в Астрахань, убитый горем от известия о смерти Анастасии, Стефан хотел покончить жизнь самоубийством, но был схвачен командой полицейских и отведен к астраханскому губернатору. Занятый мыслями о смерти, он решительно объявил, что он сын известного атамана разбойничьей шайки Степана Разина. Этого достаточно было для приговора и заключения в тюрьму, из которой "был отцом своим с шайкой разбойников освобождён". Разбойники бесчинствовали в городе, а Стефан "поклявшийся не омочатъ рук своих в крови соотечественников, был ожесточенною чернею растерзан". Слуга Стефана ночью похитил тело его и принес в Ивановский монастырь, положив в одну могилу с Анастасией.
" Так-то погибли оба любовника, истинно невинные и непричастные ни к какому пороку", - заключает Н.Зряхов эту историю о двух влюблённых, которым "Бог написан иную участь: воссоединиться на небесах".
Образ сына Степана Разина Н. Зряхов раскрывает, опираясь на фольклорные источники: многочисленны предание "Разин и султанская дочь", " Марина - безбожница и Стенька Разин", " Про Степана Разина и его сыновей"; исторические песни: "Сынок Разина в Астрахани", "Песня о сыне Стеньки Разина", " По Волге-матушке" и др.
Историческую основу преданий и песен о "сынке" составляли реальные факты, Перед тем, как штурмовать город, Степан Разин часто засылал туда лазутчиков (их и называли сынками), в обязанности которых входило не только разузнать обстановку в городе, но и "обработать" население, сагитировать местных жителей в пользу атамана. Подтверждение тому, что Астрахань была взята именно таким образом, можно найти у историка Сергея Михайловича Соловьева: "Астраханцы же у него, Стеньке, ходили в Астрахань дня проведывания вестей: как в городе осторожно живут и его, Стеньки, боятся ли. И те лазутчики, приходя, ему, Стеньке, и всем казакам сказывали". Разницы потрясали воображение населения своей одеждой (даже простые казаки были одеты в шелка, бархат, расписанные золотом). Так же выглядел Стефан в романе: "Он был одет в черный бархатный полукафтан с широким золотым галуном. По краям его обшитым: богатый персидский кушак обнимал его тонкую и стройную талию: за сим кушаком был заткнут кинжал и висела сабля, осыпанная драгоценными каменьями. Прелестное лицо незнакомого юноши оттенялось черною пуховою шляпою с загнутым с одной стороны полем к тулье, с бриллиантовою пряжкою и белым страусовым пером".
Стефан Н. Зряхова имеет много общего с фольклорным "сынком".
За этим сходством легко можно проследить:
1. Появление в Астрахани в фольклоре: