Н. Г. Чернышевский учился в саратовской семинарии с 1 сентября 1844 г. по начало января 1846 г. -- 9 января 1846 г. он получил увольнительное свидетельство из семинарии, решив держать экзамены в Петербургский университет.
Таким образом это сочинение написано им 16--17 лет от роду.
Преподавание в семинариях 40-х годов носило архаический, средневековый характер. Весьма распространены были диспуты учеников с учителем и писание "задач", или сочинений, на заданные преподавателем темы. К числу таких работ на заданную "задачу" и относится публикуемое семинарское сочинение Н. Г. Чернышевского.
Судя по характеру темы сочинения, написано оно было во 2-й половине 1845 г., когда Николай Гаврилович учился на среднем (философском) отделении семинарии. В этом сочинении проводятся положения православного религиозного мировоззрения, от основ которого Чернышевский отошел лишь в свои студенческие годы (см. его "Дневник за 1848--1850 гг."). Но и в этой оригинальной работе молодого семинариста можно найти элементы критической мысли -- в рассуждении его об условности физической смерти. Ведь не надо забывать, что в 1845--1846 гг. Н. Г. Чернышевский систематически читал самый передовой научный журнал того времени -- "Отечественные записки", в котором за эти годы между прочим печатались известные "Письма об изучении природы" Герцена, прочтенные Николаем Гавриловичем еще до отъезда в Петербург (см. А. Н. Пыпин -- "Мои заметки", стр. 58).
1 Рукою преподавателя исправлено: в которую они погружены.
А. Нифонтов