У одной женщины было две дочери. Как это часто бывает, одну дочь, Пепку, мать любила и во всем ей угождала, а другую, Маринку, видеть не могла. Пепка только и знала что наряжалась да щеголяла, а Маринка всю черную работу по дому делала. У нее ни одного наряда не было, всегда ходила чернявая, как трубочист. Была она девушка работящая, трудолюбивая, все старалась, чтоб мать и Пепка были довольны, но все равно угодить на них не могла. Вечно они ее бранили. Вот однажды Маринка и говорит:
- Не хочу я, мама, больше дома оставаться. Пойду наймусь где-нибудь в работницы.
Мать думает: 'Ага, пойдешь, как же! Ни разу нигде не бывала, ничего не видала, не знаешь, что к чему! Небось, к вечеру приплетешься обратно'. И говорит ей:
- Иди, иди, такой девке, как ты, не вредно по свету походить, людей посмотреть. - Взяла Маринка клубочек ниток, распрощалась дома со всеми честь честью и пошла. Как вышла за деревню, пустила клубочек по дороге.
- Катись, катись, клубочек! Куда ты, туда и я. Покатился он по дороге и подкатился к яблоне. Весь ствол у ней мохом оброс. Яблоня говорит:
- Очисть меня, Маринка! Как придешь сюда через год, дам тебе яблочек.
Маринка не поленилась, всю яблоньку обтерла, обчистила. Та поклонилась ей и сейчас же весело зазеленела. Собралась Маринка идти дальше. Вынула клубок:
- Катись, катись, клубочек, куда ты, туда и я. Прикатился он к колодцу, к студеному роднику. Весь колодец был затянут тиной.
- Вычисти меня, доченька! А когда придешь сюда через год, напою тебя водицей.
Маринка сейчас же нагнулась, засучила рукава, и через минуту родничок стал чист, как зеркальце. Встала она и бросила клубочек на землю.