Классовая сущность новой, революционной власти противоположна сущности буржуазно-парламентарного государства: буржуазно-парламентарное государство осуществляет диктатуру буржуазии, народная демократия осуществляет диктатуру пролетариата.
Государство стран народной демократии как одна из форм диктатуры пролетариата в отличие от советской формы диктатуры пролетариата является народно-демократическим.
Важнейшие отличия народной демократии как государственной формы диктатуры пролетариата от Советской власти состоят в следующем:
1. В европейских странах народной демократии в силу исторических особенностей возникновения диктатуры пролетариата (существование социалистического Советского Союза) и в силу деморализации буржуазии в результате разгрома фашизма при росте организованности демократических сил под руководством рабочего класса не было необходимости в лишении эксплуататорских классов (за исключением военных преступников и лиц, осуждённых за контрреволюционную деятельность) избирательных прав, тогда как в Советском Союзе эксплуататорские элементы лишались избирательных прав.
2. В европейских странах народной демократии сложились массовые организации нового типа — народно-демократический или отечественный фронт. Эти организации объединяют большинство трудящихся и, не являясь государственными организациями, облегчают рабочему классу и его партии государственное руководство трудящимися массами.
3. В европейских странах народной демократии существует многопартийная система при общепризнанной руководящей роли коммунистической, рабочей партии в государственной деятельности и в политической жизни народа. В Советском Союзе, как известно, Всесоюзная коммунистическая партия (большевиков) являлась и является единственной партией в стране; блок коммунистов с левыми эсерами в конце 1917 — начале 1918 г.‚ как известно, был очень кратковременным. Существование ВКП(б) как единственной партии в стране закреплено Сталинской Конституцией СССР.
4. В европейских странах народной демократии на первых этапах существования народно-демократического государства сохранялись и отчасти сохраняются некоторые элементы прежних парламентарных учреждений.
Таким образом, для режима народной демократии характерны: всеобщее избирательное право для лиц всех классов общества, за исключением преступников; свободное существование всех политических партий, не выходящих в своей деятельности за рамки новой, революционной законности; полная демократизация государственного аппарата, выборность и сменяемость всех чиновников и контроль народных масс над их деятельностью; ликвидация старой армии и полиции и замена их новой армией и милицией, замена старого суда новым, демократическим судом и т. д.
Особый путь установления диктатуры пролетариата в странах народной демократии при существовании Советского Союза, своеобразное соотношение классовых сил внутри этих стран, уровень политической зрелости трудящихся масс, а также новое соотношение сил социализма и империализма на международной арене и усиление борьбы рабочего класса всех стран за социализм, наконец, руководящая роль великого Советского Союза, знаменосца социализма и последовательного поборника демократических свобод, породили условия для утверждения диктатуры пролетариата в форме, отличающейся от Советской власти, — в форме народно-демократической республики. Эта новая форма революционной власти возникла и оказалась способной осуществлять функции диктатуры пролетариата, решать задачи переходного периода от капитализма к социализму благодаря наличию и помощи Советского социалистического государства.
Новая форма социалистического государства и особенности развития стран народной демократии к социализму ещё раз подтверждают международное значение Великой Октябрьской социалистической революции, всемирно-историческое значение Советского Союза как руководящей силы в борьбе за коммунизм. Более того: именно существование Советского Союза и его помощь определяют те особенности диктатуры пролетариата, которые создались в странах народной демократии. Ход истории снова подтвердил слова Ленина, что опыт русских коммунистов имеет непреходящее международное значение. Советская власть была и остаётся, как это показали Ленин и Сталин, высшей формой социалистического государства.