-- Не трогай!.. Прочитай-ка вот, не от мужа ли?..
-- Можно-с... Манджурия... От супруга, значит... Значит, жив, и нечего было слезы проливать. Ничего ему не сделалось...
"Во первых строках письма моего шлю вам, любезная наша супруга, Дарья Петровна, низкий поклон и привлекаю вас к груди моей. Уведомляю вас, что я ранен в сражении в ногу и лежу в госпитале на поправку. Имею честь заявить, что я вышел в ефлейторы..."
Ефим Иваныч плюнул через зубы и скептически заметил:
-- Велика птица ефлейтор!..
"Благодарение Господу, поправляюсь, но к военной службе признаюсь никуда негодным и надеюсь к Святой [Имеется в виду Предпасхальная неделя.] быть у вас и припасть к груди вашей..."
-- Стало быть, можно с законным браком поздравить!.. -- сказал Ефим Иваныч.
Даша загорелась огнем стыда и уже не слушала, что читал Ефим Иваныч.
-- Поздравляю, Дарья Петровна!..
Ефим Иваныч сплюнул через зубы, бросил письмо на стол и стал внимательно рассматривать свой светло-начищенный сапог.