XV.
Что же, что теперь делать? Еще одна последняя надежда: идти к Василию Кукушкину. Может быть, Леля у них теперь...
Обстоятельства благоприятствовали: папа с мамой поссорились из-за театра, и отец, хлопнув дверью кабинета и сердито откашлянувшись, прошел в переднюю, оделся и куда-то ушел.
Петя побежал к матери.
-- Мама, мне надо к Василию Кукушкину; я не записал, что задано из русского...
-- Ах, Петя, какой ты рассеянный! -- певуче протянула мать. -- Ты вечно что-нибудь не запишешь, не отметишь...
-- Что же, мамочка?.. -- довольно неопределенно сказал Петя в свое оправдание.
-- Ну, хорошо, иди! Только не надолго...
Петя подскочил на месте, перевернулся на каблуке, и не прошло десяти минут, как он уже звонил у парадных дверей, где желтела медная дощечка с надписью: "Николай Николаевич Кукушкин".
Когда Петя вошел в переднюю, он сразу догадался, что Лели нет: когда она бывает у Кукушкиных, на все комнаты звенит её серебристый голосок... А теперь -- тихо-тихо. Слышно только, как со звоном тикают стенные часы, да где-то вдали сердитый, хриплый бас кричит: "Болван!.. Оболтус!.. На третий год, что ли, хочешь остаться?" (Это отец ругает Василия Кукушкина).