На другой день у нас был "семейный праздник": по случаю благополучного окончания мною курса гимназии к нам собрались родственники и знакомые, пили чай, играли в карты, а за ужином распили две бутылки шампанского. Я был, конечно, "героем" этого праздника... "Егор Иванович, Егор Иванович", -- звучало во всех углах, и стоило мне только появиться, чтобы обратить общее внимание. Однако я предпочитал прислушиваться к разговорам издали:
-- Теперь уж на дороге: главное перескочил!..
-- Главный, так сказать, барьер взял... Хе-хе-хе!..
-- Егор Иванович пойдет: он, кажется, весьма способный молодой человек.
Я проходил мимо серьезно и равнодушно, хотя рассыпаемые по моему адресу похвалы льстили моему самолюбию... Когда я появился в отцовском кабинете, где гости играли в карты, раздался возглас:
-- А, а, господин студент! Присаживайтесь... В винтик играете?
-- Нет.
-- Плохо-с... Неполная зрелость... Учиться надо. Теперь вступаете в общество, неловко-с!..
-- Чепуха! Но моему мнению, это совершенно пустое времяпрепровождение, -- заметил я смело и открыто.
-- Ах, Егор Иванович, вольнодумствуете-с... Поживете, -- узнаете. И мы когда-то эти идеи имели-с... Они хороши только в теории, а на практике -- мираж один...