-- Да-с... Егор Иваныч... Кончили... Не угодно ли? Курите? -- спросил он вдруг и, раскрыв свой массивный серебряный портсигар, протянул его ко мне.
Вот было положение!.. Вы и представить себе не можете...
Но правде говоря, я курю уже давно, с V класса, и директор это отлично знает... Но как я могу ответить утвердительно, когда всего два-три месяца тому назад, в этом самом кабинете, и этот самый человек, поймав меня в общественном саду с папиросой в зубах, кричал, топал ногами, грозил "выгнать вон"?..
Я чувствовал, что краснею до корня волос, что уши мои наливаются кровью, руки тяжелеют... Я внезапно вспотел от безвыходности положения, а он снова:
-- Курите? Прошу вас!..
-- Нн... да... собственно не курю, но... позвольте... мерси...
-- Не стесняйтесь... Теперь можно и покурить... Quod licet Jovi, non licet bovi... Гимназисту строго возбраняется, а окончившим курс -- никто не запрещает, Егор Иваныч...
Я привстал как-то одной ногою, протянулся с дрожащей рукою к директорскому портсигару и вытащил из него вместо одной -- две папироски. Растерялся, хотел одну из папирос положить обратно, но уронил ее на пол и оскандалился: когда я наклонился к полу, из бокового кармана визитки выпала коробочка с моими собственными папиросами, моей любимой "Звездочкой", 10 штук -- 5 коп.
Директор расхохотался. Я тоже начал смеяться, хотя не потому, чтобы мне было смешно, а просто потому, что больше ничего не оставалось делать... Спасибо директорше -- выручила:
-- Вася! -- прозвучал ее голос из соседней комнаты. -- Идите!