-- Леший с женой... -- ответила злая Волшебница и пошла встречать новых гостей.
-- Не люблю я этого грубого мужика Лешего! -- сказала старая Чертовка, когда хозяйка вышла в сени. -- Свистит и хохочет в лесу, как дурак!
Но тут вошел Леший с Бабой-Ягой, и старая Чертовка, привстав, сделала им поклон с реверансом. Лешего и Бабу-Ягу я сразу узнал: Ягу по костяной ноге, а Лешего по лаптям на ногах и поясу из лычка... Леший был похож на самого обыкновенного мужика, и только когда он хохотал, становилось ясно, что это Леший, а Баба-Яга была так омерзительна, что трудно придумать безобразнее этой старухи. Впрочем, всякий видал на картинках и Лешего, и Бабу-Ягу, так что я не буду описывать их в подробностях.
Долго они цедили из меня воду, а когда выпили всю, меня подогрели и опять поставили на стол. Потом злая Волшебница вынула из печки большую плошку с жареным мясом и сказала:
-- Закусите-ка молоденькой человечинкой!..
Я взглянул в плошку и сейчас же отвернулся краном в другую сторону: из плошки торчала полуобгоревшая ручка маленького ребеночка. Гости жеманились и отказывались. По их словам, выходило так, что все они только что пообедали.
-- Сегодня у нас были жареные лягушки с кашей, и мы так наелись, что и смотреть не хочется! -- хвасталась старая Чертовка.
-- А вы? -- обратилась хозяйка к Лешему и Бабе-Яге...
-- Много благодарим! -- сказал Леший. -- Мы только что от обеда: я съел полпуда картошки и высосал трех коров в стаде...
-- Пожалуй, я ручку или ножку съем!.. -- заметила Баба-Яга, искоса взглянув на плошку, и подобрала языком слюни с отвислой губы.