Я не видал, как она ела, но отлично слышал, как похрустывали у нее на зубах косточки: точь-в-точь, как хрустели косточки от телятины на зубах у нашей цепной собаки...
-- Сегодня мы наткнулись на большую неприятность, -- заговорила старая Чертовка.
Когда хозяйка спросила, какая неприятность, старая Чертовка рассказала о встрече в лесу с Великаном и с маленьким мальчиком...
-- Если бы не дети, я поймала бы мальчишку: в нем было больше пуда хорошего мяса!..
Речь шла обо мне, и потому, хотя я и был теперь самоваром, я все-таки вздрогнул и с меня слетела и покатилась на пол камфорка... Гости подозрительно переглянулись между собой, но девушка меня выручила:
-- Это я нечаянно толкнула самовар локтем...
И все засмеялись...
Потом начали говорить про Великана. Злая Волшебница подробно расспрашивала, какой он из себя, откуда мы шли и куда направлялись...
-- Это уже, наверно, моя сестрица устроила, потому что я всех Великанов воткнула в землю, кого головой, а кого ногами... Надо обойти лес... -- злобно говорила Волшебница, а ее дочка вздохнула и опустила голову. Ничего интересного больше не было. Гости говорили о всяких пустяках, как и наши гости, и под их разговор я начал жалобно гудеть своей трубой...
-- Погас... -- тихо сказала дочка и унесла меня в сени. -- Стой здесь! Когда все уйдут, а моя мать уснет, я провожу тебя до Черной речки! -- шепнула она мне в трубу и ушла в комнату...