-- Счастливый путь! -- ответило несколько голосов.
И мы со старым рудокопом начали тихо взбираться на горы.
В горных долинах встречались рощи из сахарных деревьев, похожие на покрытые мягким пушистым снегом сосны и елки. Стволы и ветви у них были коричневые, из пережженного сахара, а листья из зеленоватого мармелада... Я мимоходом обломил ветку и, обрывая листочки, с удовольствием ел их... "Вот если бы в нашем саду росло хотя одно такое дерево!" -- думал я, оглядывая чудесную рощу.
Старый рудокоп с удивлением смотрел на меня и ухмылялся:
-- Ну и жадный же ты, братец мой! -- сказал он, когда я, объев листочки, принялся ломать и сосать веточки.
-- А разве вы не едите этих деревьев?
-- Выдумал! У нас они на дрова идут...
-- Эх, вы!.. Не понимаете... -- сказал я и опять стал думать, как хорошо было бы поставить такое дерево на Рождество вместо елки... Как кончилась бы елка, сейчас уронили бы на пол сахарное дерево, и в одну минуту от него остался бы один только ствол...
Когда мы выходили из рощи, на дорожку выскочил олень, белый с золотыми ветвистыми рогами... Пугливо посмотрев на нас, олень прыгнул через дорогу и помчался на горы...
-- Сахарный олень! -- сказал старый рудокоп и рассказал мне, как у них охотятся на этих оленей: -- Ноги у них сахарные и очень хрупкие; стоит только попасть ему в ногу камнем из леденца, и нога сломится. А без ноги бери его руками!..