И откуда хитрость берется? Груня понимает мою хитрость, но тоже хитрит:
-- Ботник старый, двоих чуть поднимает... Не потонуть бы из-за него!
-- Ничего! Втроем плавали. Много ли в нем весу-то? Сухопарый он... -- говорит Палаша.
-- Ну, коли так, ладно. Перевезу уж... Только, чтобы подсоблять!
После полудня собираться стали. Точно на северный полюс: багор, веревка, топорок, фонарь, мешок с какой-то поклажей, бараний тулуп. Палаша наказ Груне дает: какие покупки в Подгорном сделать, по деревне не мыкаться, с парнями не зубоскалить, дела поскорее все справить, да и обратно!
Помолились на божницу и грузиться. Я на корму сел с веслом. Груня -- на лавочке, с багром. Смешно и весело обоим, однако оба прячем свою радость от Палаши. Отъехали от мельницы, я было шутить начал, а Груня нахмурилась и сказала:
-- Погоди шутить-то: сестра на берегу стоит, смотрит...
А мне некуда радости деть. Как разлив она в душе моей. Точно в сказке: похитил я девицу-красавицу с острова Буяна и домой под венец везу... Далеко уже уплыли. Мельница, точно Ноев ковчег, позади всплыла. Одни в море разливанном. Вода да небо, да лес утопающий! Груня перебросила Мне овчинный тулуп:
-- Подстели себе -- вы, господа, на мягком сидеть любите... Правь левее! Или не видишь, что в кусты прямо лезешь?
-- На тебя загляделся.