-- Не знаешь ли, где работа есть? -- спросил он по привычке. Каждому встречному задавал он этот вопрос.
Конюх отряхнул грудь и бороду, набил табаком трубку и ответил с иронией:
-- Работой теперь хоть завались. Ведь четвертый год валяем дурака, а работа копится и растет, а поди вот к ней, подступись!
-- Это верно,-- согласился Виктор,-- работы много, а работников нет. Да и платить за работу нечем, дело табак. Долго ли так пропляшем?
-- Дело дрянь!-- подхватил конюх,-- везде полное разорение. Бедняки совсем обнищали, и богачи, которых войной задело, на убыль пошли. А есть и такие, что и разбогатеть успели, вот как мельник, скажем... Мне вот тоже придется поплясать! Барин нам грозит расчетом, продает усадьбу, как видится, опускает втихомолку по богатым мужикам... В город хочет ехать, и мы, значит, остаемся не при чем.
-- А земля как, усадьба, постройка, дом?-- спрашивает с тревогой Виктор. Его задело за живое: охватила тоска по хорошей земле усадьбы.
-- Мельник не промах, он ходит сюда торговать усадьбу. Купил хлеб, уводит скот; только девять коров и пара лошадей -- вот что осталось в усадьбе. Дело наше, можно сказать, гиблое, смерть. Все рабочие усадьбы,-- восемь семейств,-- одни по десять, другие по двадцать лет работали здесь, поленились, народили ребятишек, а теперь, значит, легким пухом на воздух...
-- Да, тут у вас дело тяжелое... Вот чорт этот мельник, свернуть бы ему шею!-- и Виктор потряс головой, вполне сочувствуя конюху. -- Вот придут ребята с войны,-- они переделают,-- говорит он.
-- Оно, как сказать,-- сомнительно... Мы вот сидим здесь и ждем, покуда нас не выпрут, а все думаем, что и по-нашему может выйдет. Да нет, уж не дождаться,-- вздыхает конюх.
-- Кто знает, может, и дождемся,-- загадочно промолвил Виктор, напуская на себя таинственность. Сыновья мне пишут, что на фронте плохи дела, наших немцы бьют, а нашим воевать надоело, они думают, как бы домой попасть поскорее. Пусть хоть и немец, все едино! При немце, может, еще способнее будет жить. :. Вот оно... как уж там не знаю, а солдатики говорят, что буржуя надо трясти, потому от него вся беда... -- Это, значит, таких как мельник, или, скажем, купец и ваш барин... Потом есть такие, которые за учредилку... Те говорят, что земля и воля мужику, я сам слыхал... Ты подожди, может быть, что и выйдет...