-- Тяжело ведь, ты бы поменьше, надорвешься,-- сказала ему Агашка.
Парень вспыхнул:
-- Я надорвусь? Хе, ведь дрова сухие, легкие как перышко.
Подзадоренный замечанием девушки, он набрал столько дров, что не верилось, чтобы один человек поднял такую тяжесть. Однако он справился с ней и понес. Правда, ноги его гнулись, когда он поднимался по лестнице и лицо его покраснело от напряжения. Все ужаснулись, когда увидели такую гору дров на его спине: она задевала за верхний косяк дверей, до которого даже Виктору не достать рукой. Парень опустил свою поту со стоном, зашатался.
-- Ты прямо сумасшедший какой-то,-- воскликнула Варюшка.
-- Ему ничего, он сильный, он может принести еще больше,-- сказала Агашка, и парень просиял.
Затрещали весело печи барского дома, изразцовые печи-столбянки. Густой темный дым от сосновых дров повалил во все трубы и широко поплыл в небо. В деревне Виктора заметили дым над помещичьим домом, и мужики, качая головами, толковали об этом.
XXIV
Удивительно, как пробежало время! Виктор не успел опомниться, как очутился на вершине власти -- он стал председателем волости. Словно волна подхватила его, понесла и опустила на широкий стол, на мягкий стул, который еще не успел остыть после мельника.
А случилось это вот как. На другой день после переезда и усадьбу было собрание; пришли те же шапки, полушубки, шинели и валенки, что и в прошлый раз. Были тут и Швалев-липовая нога и Антон, даже Лукерья, что просевала муку у мельника. Из усадьбы все пришли -- старый и малый. Докладчиком был Виктор. Он читал доклад по бумажкам.