-- Пять пудов гороховой,-- просит Виктор, тяжело дыша. Борода его вздрагивает. Он поднимает лицо к небу и шумно вздыхает: ведь он продает свою бороду, последнее свое утешение.
Скоро спектакль. Платохе по роли нужна купеческая борода. Он хочет всех поразить. Чего бы ему ни стоило, он купит самую редкостную, знаменитую бороду. Но ему хочется подешевле заплатить.
-- Четыре пуда ржаной,-- больше ни фунта!
-- Пять пудов гороховой,-- требует Виктор,-- золотника не уступлю.
--| Ну ладно, чорт с тобой,-- соглашается Платоха,-- пусть тебя разорвет от моего гороха. Идем, я тебя остригу.
-- Сначала отвешай муку,-- упрямится Виктор,-- а то потом надуешь, ты ловок на такие шутки.
-- Идем, я тебе отвешу, пока не пришел отец,-- торопит Платоха плотника, медленно, как бы неохотно спускающегося со сруба.
-- Да вот лестница что-то шатается, как бы не упасть,-- бормочет Виктор, прыгает на землю и покорно идет за Платохой неуверенным, робким шагом. Под мышкой у него огромный мешок. У амбара Виктор остановился, собираясь с духом, и сдвинув на затылок шапку, твердо шагнул за порог.
Через несколько минут он вышел из амбара, сгибаясь под тяжестью мешка. Спрятав мешок в сруб толчеи под щепу и доски, он громко крикнул плотникам:
-- Поглядите, как бы кто не спер мешок!