-- Можно, можно,-- разрешил мельник -- золото никогда не вредно иметь. Только, чур, бороды ни у кого больше не покупать,-- с шутливой угрозой говорит мельник. -- Виктор без бороды, а мы без толчеи остаемся из-за твоих проделок.
-- А вон Виктор идет!-- указывает Платоха рукой на дорогу.
Мельник отошел от амбара и глядит, куда указывает Платоха. Виктор шел, опустив голову и медленно, с трудом, передвигая ноги. Мужество покинуло его, он спустил рыжие наушники кошачьей шапки на бритые скулы и замотал шарфом лицо, до самых глаз. Мельник усмехнулся. Издали кажется, что Виктор спрятал бороду под воротник кафтана и его лицо стало маленьким, огромный нос торчит уныло. Смешно смотреть на плотника.
-- Что, зубы болят, чего завязался? -- спросил он.
-- Какое, к чорту, зубы!-- мрачно ответил Виктор, не снимая перед мельником шапки.
-- Я слышал, тебя окарнал Платоха. Сколько ты с него содрал?
Мельник доволен, что может унизить этого строптивого мужика. Да, думает он, Платоха поступил не плохо, сняв с этого гордеца бороду.
-- Почему так долго не приходил? -- начальственным тоном допрашивает мельник Виктора.
Тот начинает злиться. Какого чорта пристает к нему! Виктор спускает с лица шарф и поднимает у шапки наушники, а глаза его дерзко в упор глядят на мельника. Мельник отступает от него с изумлением,-- так неузнаваемо изменилось лицо Виктора.
-- Я не приходил потому, что взял за бороду пять пудов гороховой муки, вот сколько я взял! Зачем мне было торопиться?