Вдруг он услышал плеск и отчаянный крик:
-- Помогите, спасите!
Заметив на воде круги от падения тела, Аль Багум бросился на помощь тонувшему и вскоре, несмотря на темноту, увидел всплывший край плаща, схватил его и вытащил несчастного на землю.
Перед ним был маленький старичок. Он раза два чихнул, после этого совсем оправился, посмотрел на Аль Багума светлыми глазками, блестевшими из-под темных сдвинутых бровей, и произнес:
-- Благодарю тебя, брат мой, ты спас мне жизнь, хотя я не могу сказать, сделал ты мне благодеяние или оказал дурную услугу.
-- Разве ты должен жаловаться на судьбу?
-- Да, -- ответил старик, -- у меня нет семьи, никто меня не любит, и я не имею средств к жизни. Кроме того, мне больше семидесяти лет.
-- Вот еще человек, который проклинает жизнь, -- прошептал Аль Багум.
Старик услышал этот шепот и сказал:
-- Нет, я ее не проклинаю. Но почему ты, -- продолжал он, -- бродишь здесь один? Ты, вероятно, тоже не особенно счастлив.