Они бежали в полной тьме, не разбирая дороги, всё вперёд и вперёд. То один, то другой спотыкался и падал в жидкую грязь, но сейчас же вставал и бежал дальше. На бегу они не переставали кричать. Но никто не отзывался.
Наконец Витя почувствовал под ногами ступеньки, ведущие на первый двор. Подвал был пройден, а Мани они не нашли.
- Может быть, она поднялась по этим ступенькам, открыла дверь и вышла на первый двор, - с робкой надеждой в голосе сказал Костя.
Витя мигом взлетел вверх по лестнице и обеими руками упёрся в железную дверь. Он пыхтел, тужился, но дверь не поддавалась. Нет, открыть её Маня, конечно, не могла. Ведь они таким тяжелым камнем придавили снаружи эту дверь.
Выйти на первый двор Маня не могла. На задний тоже. Значит, она в подвале. Отчего же она не отвечает?
Мальчикам стало страшно и тоскливо.
- Она верно лежит где-нибудь в углу, в обмороке, и не слышит нас, - проговорил Костя.
- Или её съели крысы, - сказал Витя, леденея от ужаса.- Зажги спичку, мы должны её отыскать!
Костины пальцы дрожали, и он не мог зажечь спички. Он передал коробок Вите. Но коробок выскользнул из Витиных рук и упал на дно подвала, в лужу. Других спичек у них не было, и мальчики остались без света.
Они побрели назад по узкому подвалу, заходя во все закоулки и по прежнему громко зовя Маню. До выхода на задний двор было еще далеко. Они находились в самой середине подземелья.