-- Хорошо, что дождя сейчас нет и ветер утих, -- подумал князь.
Но ветер точно назло снова засвистел над его головою.
А в это время вот что случилось с несчастной Анной Николаевною. Скользя и задыхаясь, бежала она по Большому проспекту, и один Бог знает, какой вихрь носился тогда в ее больной голове. Время от времени она кому-то грозила и бормотала что-то не связное.
На углу Лахтинской остановил ее городовой, приняв, очевидно, за нетрезвую проститутку, появившуюся на проспекте в неурочный час.
-- Куда бежишь? -- загородил ей дорогу блюститель порядка, казавшийся теперь в ночном сумраке выходцем с того света. -- Времени своего не знаешь, потаскуха. Ишь налимонилась!
Анна Николаевна, разумеется, никак не могла сообразить, чего собственно от нее хочет строгий ночной человек.
-- Этот авантюрист выдавал себя за князя, -- сказала она, обращаясь к городовому. -- Но согласитесь, какой же он князь!
-- Ты мне зубы не заговаривай, -- нахмурился городовой сердито. -- Князя тоже выдумала! Покаж билет. А там видно будет...
-- Билет? Какой билет? Ах, да! Мы, ведь, в маскараде. На публичных маскарадах всегда бывают билеты. А почему же у меня нет? Это меня с толку сбил этот фальшивый человек. Я куплю билет. Все, ведь, это с благотворительной целью устраивается...
Неизвестно, чем бы кончился этот странный разговор, если бы случайно не проходил в ту минуту по Большому проспекту студент Скарбин. Этот чудак всегда занимался тем, что "спасал" от полиции проституток. Как известно, господа околодочные ловят ночных дам только в том случае, если они появляются без спутников. В обществе мужчины проститутка пользуется всегда драгоценным правом "неприкосновенности".