Они вздумали на него взойти и посмотреть, не увидят ли какого жилища, что б к нему направить свои стопы. Взойдя на оный, увидели в двух верстах село с церковью. Они намерились туда идти. Но Агафья сказала Анисимовичу:
"Мы не знаем, кто там живёт, и не обобрали б нас дорогою. Не лучше ли нам спрятать здесь в земле деньги и прочее, а после мы можем прийти и взять оное". Анисимович благодарил её за разумный совет и, выбрав место приметное на той горе, под корень одного высокого дерева сокровища свои зарыли, оставив мало число денег на расход; и прикрыв оное так, что б догадаться никому о положенном кладе было неможно, пустились в горы прямо к видимому селу. Сход был чрезвычайно крут, и бедная Агафья поскользнулась и покатилась. Без памяти у подошвы горы поднял её Анисимович и с прекрайним трудом вёл или, лучше сказать, тащил к селению.
Наконец дотащил оную до избёнки крестьянки, старухи-вдовы, попросил убежища. Старуха их пустила. Здесь Агафья начала мучатся родами и, выкинув мёртвого младенца, сама за ним скоро последовала. По погребении её печальный Анисимович не знал, что делать. Он расспросил, далеко ли большая дорога. Старуха сказала, что в пяти верстах оттуда, и что там много проезжающих в разные места, и что может он, куда захочет, нанять себе извозчиков, и указала ему ближнюю дорогу через лес. Он судил за благо следовать по ной и, отыскав извозчика, возвратиться за сокровищем. Итак, поблагодарив старуху, потащился.
Едва прошёл он половину дороги, как схватили его два воина придорожных и допрашивали его, кто он, откуда, куда и зачем на их дачу зашёл. Анисимович испугался, не знал, что отвечать. Тогда один смуряк сказал другому:
"Это посыльный от сыщика. Отведём его к атаману".
Бедный наш герой пуще оробел, узнав, что попал в лапы разбойников. Сии кавалеры завезли его в такую глушь леса, где, казалось ему, от сотворения мира не только люди, но и звери не жили.
Привели его к заваленным елями воротам и, отслонив несколько, вошли в чащу леса, в котором были искривлённые проходы, в коих с нуждою лошадь проходить могла, и в нескольких местах неприметно пересекались воткнутыми в землю ёлками. Наконец, вошли во двор, который был завален кругом еловыми деревьями с сучьями, лежащими и стоящими, и казался совершенно непроходимым. На том дворе под таким же наваленным дромом (буреломом, валежником, хворостом) был вход в подземное жилище, которое заваливалось так же деревом. Трепещущего Анисимовича сии удальцы свели в землянку, в коей было темно. Они прокричали 3 раза свой пароль, и сделанная искусно земляная дверь отворилась. Далее прошли они в большую землянку, в коей был свет от свеч, ив оной находилось тогда 12 человек удальцов, пивших вино, закусывая ветчиною. Увидев пришедших, атаман спросил, кого привели. Те отвечали, что подозрительного человека. Атаман обстоятельно расспросил его, и он принуждён был рассказать о своём побеге. О деньгах же, что спрятал, умолчал. Его обыскали и остальные деньги отобрали. Они думали, что Анисимович подосланный от сыщика. Атаман спрашивал мнения, что делать с ним. Одни советовали зарезать его, а другие говорили, что напрасно губить не надобно, а лучше взять с него клятву, что бы о них не сказывал. Но в это время услышан был призыв, и вошёл ещё один головорез. Сказал, что сегодня поедут через лес купцы, едут с ярмарки с деньгами. Атаман тотчас велел приготовляться, немедленно вооружаясь, и сам с ними поехал к дороге. А Анисимовича, связав ему руки и ноги, оставили в подземелье.
Глава 7-ая
Что случилось с Анисимовичем в землянке, и как он из разбойничьего вертепа освободился.