- Я из сил выбиваюсь, еле до дома доплелся, а вы тут храпите, как ни в чем не бывало,- укоряет он солдат.
- Всю ночь не спали, только что, перед самым твоим приходом, задремали,- продирая заспанные глаза, оправдываются солдаты.
Поел Иван, лег отдохнуть - силу для нового боя копит.
На следующий вечер опять Иван свой платок на гвоздь повесил, тарелку под ним поставил и строго-настрого наказал солдатам :
- Нынешней ночью будьте особенно внимательны. Как знать, может, сам двенадцатиглавый змей на семиножном коне пожалует - тогда мне придется очень трудно. Следите за платком : как только хоть одна капля с него упадет - тут же ко мне выбегайте. Если же кого спящим застану - пусть пеняет на самого себя.
Стал Иван на караул, ждет.
В самую полночь раздался собачий лай, а вскоре и сам двенадцатиглавый змей на семиножном коне появился. У моста конь - хоть и о семи ногах - а все же споткнулся.
- Что спотыкаешься, волчья сыть?- грозно спрашивает змей.
- Силу Ивана-батыра чую,- отвечает конь.
- Как же ты чуешь, если Иван сейчас, небось, в саду Ех-рема-патши с девушками хороводы водит? - не верит змей.