Над ними в небе висели утесы Бальц, подобные той скале, у подножия которой очутился после посещения Гериона великий этруск с лицом, залитым желчью. Между белых уступов, похожих на гигантские полуразрушенные колонны, зияли страшные пустоты. Две громады цвета железа -- Сан-Джиусто и Кадия -- того и гляди могли сорваться в пропасть; а вместе с ними и остатки ограды, и Борго, и все маленькие, непрочные домики, нависшие, как гнезда ласточек, над грозной, неумолимой пропастью.
-- Оттуда упала гирлянда Ваны, -- заметил Альдо с странным выражением голоса, заставившим вздрогнуть того, кто ехал на Перголезе. -- Видишь, как раз оттуда, с того выступа этрусской стены, которая отсюда снизу кажется грудой камней.
Паоло остановил лошадь и стал глядеть кверху, всецело захваченный грозным видением.
-- Хочешь, поищем ее? -- прибавил юноша с притворно ласковым выражением.
Послышался жалобный, зовущий на помощь лай Ассры.
-- Наверное, собака остановилась перед водой, -- сказал недовольным тоном Альдо.
Тут же свистнул. Ему отвечал лай собаки. Он свистнул вторично. Доносившиеся звуки выражали отчаяние и казались зловещими среди окружающей картины смерти. Он двинул лошадь в направлении доносившихся звуков. Ассра лаяла по ту сторону болота, которого она не решалась переходить. Свист, крики, угрозы -- ничто не помогало. Чудное животное покачивалось на своих изящных ногах и глядело умоляющими глазами куртизанки, желающей ввести в соблазн.
-- Паоло! Паоло! -- крикнул юный всадник по направлению к холму пепельного цвета, который закрывал от него его недруга. -- Паоло!
Крик подступал ему к самому горлу; и, чтобы сдержать его, он, как женщина, напрягал всю свою волю. Быстрым взглядом окинул местность. Увидел один наклонный желтоватый пласт песчаника, в котором блестели вкрапления следа, а дальше белый пласт светлее всех остальных. Втянул в себя воздух и учуял легкий запах тухлых яиц. Проследил глазами путь, отмеченный следами таинственного предшественника их.
-- Паоло!