Он бросил взгляд на часы. Стрелка показывала половину седьмого.
-- Фабрика будет разрушена в восемь. Но где она находится? -- пробормотал полицейский. -- Нечего и думать выяснить это за такой короткий срок! Что ж, остается последовать указанию и читать дальше...
Нахмурившись, он облокотился на стол и открыл тетрадь. Первая же строчка поразила его.
"Клятва, данная у гроба. Расследование, обещанное могиле".
Он вздрогнул и, уже не отрываясь, дочитал до последней строки, так как рукопись Мисс Вдовы включала в себя все подробности трагического происшествия, жертвой которого пал Франсуа д'Этуаль. Эти подробности уже известны читателю, и мы считаем излишним пересказывать их вторично.
Записки незнакомца заканчивались следующим:
"Фон Краш, его дочь Маргарита, Лизель Мюллер и Тираль -- исчезли. Только они могут подтвердить невиновность человека, покоящегося в фамильном склепе Фэртаймов. Я хочу, чтобы мне помогли найти их, хочу восстановить честь Франсуа д'Этуаля.
Надеюсь, что вы, господин префект, не откажетесь сделать все это достоянием печати. Пусть все судят меня и пусть воздадут должное Мисс Вдове, защищающей доброе имя человека, лежащего в могиле".
II. Два взрыва
Едва он закончил чтение, как послышался глухой гул, который можно было принять за удар грома отдаленной грозы.