Вокруг царила кромешная тьма. Догорающий огарок свечи не мог пробить толщу спустившегося мрака.
Вдруг, глухо вскрикнув, Ваницкий отскочил назад. Что же бросилось ему в глаза? Он не сумел бы этого определить, хотя заметил таинственный предмет, который не должен бы находиться в его усадьбе, -- огромную темную массу, похожую на длинный вагон курьерского поезда.
Отец и дети приблизились к отверстию, стараясь разглядеть, что это.
Вдруг на поверхности неизвестного предмета вспыхнул яркий свет. Ослепительный луч, пронзив ночь, окутал любопытных сияющим покровом.
Из темной глубины раздался голос:
-- Я не ошибся в своих расчетах. Мы приземлились как раз там, где надо.
Ваницкий не мог сдержать изумления.
-- Кто же ты? -- спросил он.
-- Преследуемый!..
Это слово сразу всколыхнуло истерзанную душу поляка: страхи, подозрения отлетели прочь. Он поднял руку в приветствии. Собеседник, заметив это, поспешил добавить: