-- Без четверти одиннадцать... Он аккуратен... -- сказала Сюзанн, взглянув на часики с браслетом.
От крейсера отделилась большая 24-весельная шлюпка с австрийским императорским вымпелом на яхте.
Экипаж "Елизаветы" в полной парадной форме выстроился на палубе. Раздался барабанный бой.
Через несколько минут все увидели внушительную фигуру австрийского императора.
Он с легкой улыбкой кивнул молодым американцам, приветствовавшим его в национальной военной форме и, увидев Франсуа д'Этуаля, поднес руку к козырьку.
-- Ваше Величество, -- обратился к нему инженер. -- Когда-то вы сказали мне: "В нужный момент вспомните, что я -- друг Франсуа д'Этуаля". Помня эти слова, я позволил себе обратиться к вам теперь, и вы решили ответить на это обращение личным посещением.
Император ласково улыбнулся из-под нависших белых усов и сердечно протянул инженеру руку. Тот отступил.
-- Не сейчас, Ваше Величество... Сначала соблаговолите последовать за мной.
-- Как хотите.
В сопровождении инженера и всего экипажа Его Величество направился вниз, к каютам.