Овладев собой, он встал не спеша, стараясь не привлекать внимания окружающих, и отправился вслед за слугой. Но как только лорд скрылся за кустарником, окаймляющим площадку, походка его изменилась; он почти бегом бросился к дому.
Не замедляя бега, Фэртайм поднялся по ступеням лестницы, ведущей на террасу, куда открывались окна-двери нижнего этажа. Миновав салон, коридор, он направился в просторный кабинет, где трещал телефонный сигнализатор.
Лорд тщательно закрыл за собой дверь на ключ и только тогда подбежал к аппарату, бормоча:
-- Алло! Алло! Ваш покорнейший слуга.
-- Звонок ли у нас голос?
-- Звонок, как у молодого петуха.
Было ясно, что эти фразы -- условленный пароль.
-- Дело касается Франсуа д'Этуаля...
-- А!..
Собеседник лорда Фэртайма продолжал: