Хозяин поправил очки. Час назад он услышал в мастерской стук работы и, выглянув в щель, увидел работающих. Работали старик Мао и мальчишка Тун. «Старик взялся за ум», — подумал Кей-фу и, не желая его смущать, не показался в мастерскую. Однако веселый разговор и смех возбудили в нем подозрительность.
— Какой заказ? — повторил он.
— Нет заказа, — лаконично отрезал старик, продолжая вгонять гвозди. Сей улыбался, Цао смотрел во все глаза.
Кей-фу спустил очки еще ниже и смотрел поверх них, вздернув брови и наморщив лоб. Он ничего не понимал.
— Старик шьет себе, — пояснил Сей.
— Как себе? — хрипло спросил Кей-фу.
— Башмаки пойдут в счет моей прибавки, — подтвердил Мао.
— Башмаки пойдут в счет твоей прибавки?.. Давай сюда!
— Заяви в милицию, — предложил Сей. — Быть может, милиция отдаст тебе башмак.
Кей-фу со спущенными очками и собранным в морщины лбом соображал: «Его работник, честный старик Мао, оказался вором! Проклятье Советской стране! Что она делает с людьми?»