- Это твой господин когда-нибудь узнает, - дерзко ответил остгот. - Идем, товарищи!
И двенадцать рослых воинов, бряцая оружием, прошли мимо костра. Колеблющееся, красноватое пламя его обливало их мощные фигуры каким-то фантастическим светом. На шлемах у них были приделаны крылья орлов, рога буйволов и разинутые пасти медведей. Длинные плащи и шкуры лесных исполинов волновались спускаясь с их широких плеч. Острия их копий, при вспышке пламени, казалось, касались облаков.
Молча, с изумлением смотрели им вслед римляне.
ГЛАВА XVIII
Когда на следующий день утром послы вышли из дому, они изумились, увидев, что кроме их собственных повозок, носилок и вьючных животных перед домом стоит еще несколько повозок и прекрасных коней.
- Это подарки для вас от Аттилы, - сказал Эдико. При этом он поднял покрышку одной из повозок: там лежала целая куча дорогих мехов. - Взгляните, такие меха у нас носят только знатнейшие из князей. Но погодите! Для вас есть еще подарок. Мне поручено об этом позаботиться. Я должен сопровождать вас до границы.
- А где же Вигилий?
- Он уже выслан! - сказал, подходя Хельхал, который также должен был состоять в почетной свите и, хотя на недалеком расстоянии, сопровождать отъезжающих. - Господин думал, что вам неприятно будет ехать вместе с изменником, заключенным в оковы.
- Этот варвар совсем непостижим, - прошептал Максимин Приску. - Это - воплощенное противоречие. Он жаден к деньгам, как византийский фискал!.. Иной раз кажется, будто вся его государственная мудрость и обладание миром направлены только к тому, чтобы отовсюду собрать как можно больше золота...
- Золото, патриций, это сила, не в Византии только, - заметил оратор. - Ведь все эти бесчисленные полчища скифов служат ему только потому, что он их щедро награждает золотом...