- Где Амаласвинта? - грозно повторил Петр.
- Умерла, - робко ответил король, не понимая, для чего эта комедия.
- Она умерщвлена!.. Так говорит вся Италия: умерщвлена тобою и твоей женою! Юстиниан, мой великий император, был ее покровителем, - он же будет и мстителем за нее. Войну от имени его, объявляю вам войну, варвары!
- Войну! Войну! - закричали итальянцы, увлеченные минутой и старой ненавистью к варварам.
- Петр, - в ужасе, заикаясь, сказал король, - ты не забудешь договора, ты ведь...
- Никаких договоров не может быть теперь между нами! - вскричал негодованием византиец и, вынув из кармана свисток, разорвал его в куски. - Война! Вы должны очистить Италию, а тебя и твою жену я приглашаю на суд в Византию, к трону императора.
В это время на дворе раздался звук военного рога готов, и в комнату вошла толпа воинов под предводительством графа Витихиса. Все они стали в порядке по правую сторону трона. С минуту все молчали.
- Кто это осмеливается разыгрывать роль господина здесь, во дворце готского короля? - спокойно спросил Витихис.
- Граф Витихис, не бери убийц под свою защиту! - сказал Петр, выступая вперед. - Я вызвал его на суд в Византию.
- И ты, Амалунг, не знаешь, как ответить на это? - с негодованием вскричал Гильдебранд. Но король молчал.