С удивлением смотрел на нее Витихис. Теперь ему показалось, что он понял ее.
- Прекрасно и величественно поступаешь ты, Матасвинта: ты так горячо любишь свой народ, что без принуждения жертвуешь ему своею свободой. Верь мне, я глубоко уважаю тебя за это. Я тем лучше могу, оценить эту жертву, что я сам сделал то же. Только для блага государства я женился на тебе, но никогда не могу любить тебя.
Матасвинта побледнела, руки ее бессильно опустились. Она большими глазами смотрела на него.
- Ты не любишь меня? Не можешь любить? Так звезды лгут! Да разве уже нет Бога?
Король не понимал и не хотел понять этого возбуждения, но решил положить ему конец.
- Матасвинта, ты получила мою корону, но не мое сердце. Ты супруга короля, но не жена бедного Витихиса. Знай: мое сердце, моя любовь навеки отдана другой. Раутгунда - моя жена и всегда останется ею.
- А, - дрожа, точно в лихорадке, вскричала Матасвинта: - и ты осмелился! Ты осмелился! Прочь, прочь, от меня!
- Тише, - сказал Витихис, - неужели ты хочешь созвать людей? Успокойся, я не понимаю тебя.
Стыд и гнев, любовь и страшная ненависть бушевали в груди Матасвинты. Она бросилась было к двери, но упала без чувств. Витихис положил ее на постель, а сам сел подле.
"Бедное дитя! - сказал он про себя. - Здесь так душно. Она сама не знала, что говорила".