- О госпожа, - ответила девочка, - этот человек не галл. Он сын моего народа. Он молится богу-змею. Смотри, эти светлые волосы не его, они сдвинулись теперь в сторону, а под ними, видишь, какие черные. И кожа его, смотри, на груди такая же темная, как у меня. А вот на груди надпись, - это священное письмо моей родины.
- Однако он подозрителен. Зачем это переодевание? Его надо взять под стражу
- О госпожа! Нет, не позволяй этого! Знаешь, что написано на его груди? Никто, кроме меня, не поймет этого, - прошептала Аспа. - Там написано: "Сифакс обязан жизнью своему господину, префекту Цетегу". Да, да, это Сифакс. Он моего племени, я узнаю его. Сами боги посылают его нам!
- Да, Аспа, боги мести, - ответила королева и велела отвести бесчувственного человека во дворец.
ГЛАВА XII
Через несколько дней король созвал совет. Матасвинта также присутствовала на нем, так как должны были решаться важные вопросы. Войска готов уже все собрались, они ожидали начала войны. Притом возвратились послы от Велизария.
- Что же ответил Велизарий на мои предложения? - спросил Витихис Гунтариса.
- Он сказал, что согласен на мир только под одним условием, если все войско готов положит оружие, весь народ перейдет за Альпы, а король и королева отправятся, как заложники, в Византию.
Ропот негодования раздался в зале.
- Ну, король, теперь довольно медлить! Веди нас в битву!