Тейя вздрогнул и на минуту умолк.
- Когда они собрались, - продолжал он, - он запер двери и сжег всех вместе с церковью.
- А договор! - вскричал Витихис.
- Да, так кричали и несчастные из племени. Но он, смеясь, ответил: "Договор исполнен, ни капли крови не пролито". И византийцы смотрели, как пять тысяч готов - стариков, больных, женщин и детей, - слышишь, Витихис, детей, - задыхались и сгорели.
- Веди нас в битву, король! Надо отомстить! - закричали голоса.
- Да будет так! - спокойно ответил король и взял в руку голубое королевское знамя, которое висело за его креслом. - Вы видите в моей руке старое знамя Теодориха, с которым он шел от победы к победе. Конечно, теперь оно в худшей руке, чем его, но не робейте. Вы знаете, что во мне нет излишней самонадеянности. Но теперь я слышу, как знамя это шепчет о победе, великой, гордой, полной мести. Следуйте за мною! Войска должны двинутся тотчас. Начальники, распорядитесь, идем на Рим!
- На Рим! На Рим! - повторили все.
Между тем Велизарий, видя, с какой легкостью он овладел почти всей Италией, решил покинуть Рим и идти к самой Равенне, этому последнему убежищу варваров. Он был вполне уверен, что легко овладеет этой крепостью и таким образом скоро кончит свое дело в Италии. Цетег старался его отговорить его от этого похода, указывая, что если он до сих пор почти не встречал сопротивления, то только потому, что войска готов удалены из Италии, но что они скоро возвратятся и тогда будут драться отчаянно. Но Велизарий не верил. В предложении Витихиса о мире он увидел доказательство их слабости.
- Оставайся за стенами Рима, если боишься варваров, - гордо закончил он разговор. - Я выступаю немедленно.
- Нет, - ответил префект. - Поражение Велизария - слишком редкое зрелище, я должен увидеть его. Я иду с тобою.