- Золотая корона на прекрасной головке, - ответил Тулун. - А теперь подпиши эти условия. Говори ты, Гильдебад, объяснись с этим римлянином.
Но вместо Гильдебада, - этого громадного гота, которого префект не знал, - выступил Тейя.
- Префект Рима, - начал он, - пролита кровь, благородная, верная, дорогая кровь гота, которая вызовет страшную борьбу. Кровь, в которой ты...
- Э, к чему столько слов, - прервал его великан Гильдебад. - Моему златокудрому брату не повредит легкая царапина, а с того уже нечего взыскивать. А ты, черный черт, - обратился он к префекту, поднося ему широкий меч к самому лицу, - узнаешь это?
- Меч Помпония! - побледнев, вскричал префект, отступая назад. Кассиодор и Амаласвинта также вскрикнули в испуге.
- Ага, узнал! Не правда ли, это плохо! Поездка не удалась.
- Где Помпоний? - вскричал Цетег.
- В обществе акул, в глубоком море, - ответил Гильдебранд.
- Как? Убийство? Но кто же осмелился? - с гневом вскричал префект. - Как это случилось?
- Очень просто. Помпоний в последнее время позволял себе такие речи, что даже мой беззаботный брат обратил наконец внимание на его поведение. Несколько дней назад он вдруг уехал куда-то на самом быстром корабле. Это возбудило подозрение брата. Он сел на свой корабль, пустился за ним, догнал его и спросил, куда он направляется.