- Как можешь ты таким образом называть наши подарки? - вскричал он.
- Подарки! А если эти подарки запоздают на неделю, то Хозрой сожжет наши пограничные села и города. Нет, государь, нечего тебе без нужды трогать готов. Лучше сосредоточь все свои силы на востоке, укрепи границу и сбрось эту постыдную дань персам. А после этого, - что же, - тогда, если пожелаешь, можешь воевать и с готами.
- Не слушай его, государь! - вскричал Велизарий. - Дай мне войско в тридцать тысяч, и головой ручаюсь, что Италия будет твоей.
- А я ручаюсь своей головой, что Велизарий не завоюет Италии не только с тридцатью, но и с сотней тысяч человек, потому что Велизарий - герой, но не великий полководец. Он был бы лучшим полководцем, если бы не был таким героем. Все битвы, которые он проиграл, были проиграны только из-за его геройства.
- Ну, о тебе этого нельзя сказать, - заметил Велизарий.
- Конечно, нельзя, потому что я не проиграл еще ни одного сражения: я не герой, но я великий полководец. Вот почему, если кто завоюет Италию, то это буду я, имея восемьдесят тысяч войска.
В эту минуту явился слуга и объявил, что Александр, которого император посылал в Равенну, возвратился и просит его принять.
- Скорее веди его, - с радостью вскричал император.
Вошел красивый молодой человек.
- Что же, Александр, ты приехал один? - спросил его император.