-- Дрожекъ продажныхъ у меня нѣтъ! -- ловко вклеилъ хозяинъ: -- но садиться милости просимъ! -- Всѣ сѣли. Разговоръ начался о городскихъ новостяхъ. Пятизябенко не хотѣлъ ударить лицомъ въ грязь и обратился къ прекрасному полу. Оглянувъ кисейное платье и въ то же время шерстяныя ботинки прекраснаго пола, онъ съ деликатною ловкостью спросилъ: "А отчего это, сударыня, въ такое теплое время на вашихъ милыхъ ножкахъ такія вовсе не милыя ботинки?" Хозяинъ нагнулся къ уху гостя и шепнулъ ему одно слово, которое совершенно удовлетворило любопытство гостя, но бросило его въ порядочную краску. Не мало также смутился гость, когда слуга внесъ подносъ съ закускою, и хозяинъ спросилъ: "не угодно ли водочки и рѣдечки?" Гость отвѣдалъ и водочки, и рѣдечки... Во время закуски, хозяйка взглянула на мужа и произнесла: "Шерчикъ! фуршетъ!" Гость предупредилъ желаніе дамы. Но, черезъ секунду, дама, потребовавши по-французски вилку, лежавшую передъ ея носомъ, за хлѣбомъ пошла сама, въ то время, какъ этотъ хлѣбъ лежалъ на другомъ концѣ стола. Гость изумился и долго не могъ прійти въ себя потому, что не смѣлъ ничего предполагать насчетъ познаній почтенной дамы. -- Для одобренія себя, пробуя какіе-то маринованные въ уксусѣ грибки, Пятизябенко спросилъ:
-- А какъ фамилія, не знаете ли, той пожилой дамы съ дочерьми, которую я встрѣтилъ вчера на городскомъ мосту? Еще у нея голубая карета?
-- А! это та, Макортытъ, помѣщица изъ Пупавокъ; еще сама, говорятъ, съ дочерьми въ пруду бреднемъ рыбу ловитъ! -- отвѣтилъ добродушный Обапалка.
-- Ну, а тѣ барышни, кто такія, рыженькія и въ голубыхъ шляпкахъ? -- спросилъ кашлявшій въ салфетку гость: -- я ихъ вчера тоже встрѣтилъ за городомъ!
-- Это, -- подхватилъ добродушный хозяинъ, смотря на жену: -- это Завалишинскіе однодворки! У насъ зимою, на балу, шутники-офицеры наименовали одну Кирп а ша, а другую Морд а та! -- Фамилія же у пихъ, право, такая мудреная, на М, и, кажется, нѣмецкая!
-- Х о ха! -- подхватила супруга.
-- Да, точно, Х о ха, я и забылъ! -- прибавилъ супругъ: -- точно Хоха, и не на М!
Разговоръ въ этомъ тонѣ длился еще нѣсколько минутъ. Наконецъ догадливая хозяйка вышла. Гость высморкался, сложилъ платокъ втрое, спряталъ его въ боковой карманъ фрака и началъ:
-- А вы, я думаю, уже догадались, зачѣмъ я явился къ вамъ?
-- Хи, хи! Какъ же не догадаться! Хи, хи! -- подхватилъ, улыбаясь, хозяинъ, склоняя на бокъ голову и въ то же время смотря гостю въ глаза.