То была Мария все в том же костюме, в котором она была у Муция. Ее прекрасное лицо было бледно, но глаза смотрели смело и несколько возбужденно. Остановившись перед Пилатом, она проговорила свежим, звучным голосом, далеко разнесшимся по двору;
-- Клянусь Богом единым и всеми божествами земли, что буду, господин, показывать одну только правду об Иисусе.
-- Кто ты?
-- Мария Магдалина, сестра Лазаря.
-- У Муция хороший вкус, -- подумал Пилат, смотря на нее с восторгом.
-- Прокуратор, -- запротестовали священники, -- это известная во всем Иерусалиме блудница, торгующая своим телом.
Лицо Магдалины вспыхнуло ярким румянцем.
-- Они лгут, господин, -- заговорила она взволнованно, -- если я отдавалась мужам, то делала это только всегда по стремлению моей горячей крови, не гналась за деньгами. Никогда не мог получить меня неприятный мне человек, хотя бы он осыпал меня золотом с ног до головы... Спроси, господин, Муция Деция, римского воина, приняла ли я от него хоть одну драгоценность, когда любила его... Дал он мне этот плащ, когда я бежала от него ночью, и отдаю ему его назад, -- она сбросила плащ и положила его на ступеньках бемы, обнажив свои круглые плечи, высокую грудь и точеные руки. Как в голубоватом тумане виднелись стройные формы ее тела и загоревшие розовые ноги в серебристых сандалиях.
-- Подарил он мне еще этот меч, но его я оставлю у себя, потому что он может пригодиться мне еще, -- и Магдалина окинула львиным гордым взглядом угрюмые лица священников.
-- Я знаю, что ты была бескорыстна, и верю, что ты скажешь правду, ласково ободрил ее Пилат.