1923 -- первая половина 1924 1
Дорогой и многоуважаемый Пров Михайлович, после долгих переговоров с здешним управлением Академия. Государств, театрами я пишу Вам.
Трудно я грустно говорить с ними, а еще горше и тяжелее видеть все юродства и нелепости, вводящие якобы какие-то новшества и открытия новых путей и исканий, только разрушающих и губящих родное, дорогое сердцу искусство и Школу, которым отданы лучшие годы и силы! Больно и жутко входить в исковерканные, некогда славные и дорогие, Александрийский театр и Школу!
При свидании расскажу все подробнее, а пока, пользуясь случаем, пишу Вам о моих гастролях у Вас в славном Малом Московском театре, о которых мы говорили с Вами и с А. И. Южиным2. Пака намечено у нас 4 пиесы: "Ревизор"3, "Горе от ума"4, "Шутники"5 и "Волки и овцы"6. О первых трех говорить не буду. Худо ли, хорошо ли они сделаны -- не мне судить, но я в них чувствую себя удобно. Что же касается четвертой, "Волки и овцы", то тут начинается уже лихорадочное волнение, сомнение и страх! Нет у меня этого лукавства, черствости, пройдошеской жилки подъячего, нет этой подчас суровости (в голосе, глазах, жесте, интонациях) стряпчего, и я боюсь за себя, Островского и за общий строй из-за меня! Поэтому, дорогой Пров Михайлович, пиеса у Вас уже налажена, чтобы не нарушать ее строя, я очень прошу дозволить 2--3 репетиции моих сцен, и если на них мы увидим мои недочеты и слабые стороны исполнения, то сказать мне откровенно, по душе об этом. Обидного в этом ничего не будет и не может быть, а наоборот, это оградит меня, старика, от посрамления в Москве на Малом театре, и я буду только глубоко и сердечно благодарен всем за доброе, дружеское отношение ко мне и святое отношение к делу, которых у нас в Александрийском театре, к величайшему прискорбию, уже нет!
Итак, до приятного свидания!
О дальнейших моих гастролях, если они будут успешны и более или менее полезны, мы поговорим, как и что, а пока жму крепко Вашу руку, целую Вас, душевно желая всего лучшего! Мой сердечный привет и такие же поцелуи милым дорогим друзьям и собратьям славного Малого театра во главе с А. И. Южиным.
Храни вас всех господь!
Ваш душой дедушка В. Давыдов.
1 Время написания письма -- не ранее 1923 г., когда Южин стал директором Малого театра, а в письме Давыдов шлет привет сотрудникам театра "во главе с А. И. Южиным", и примерно не позднее первой половины 1924 г., так как с 1 сентября этого года Давыдов уже переехал в Москву на постоянную работу в Малом театре.
2 Южин, настоящая фамилия -- Сумбатов, Александр Иванович (1857--1927), актер, драматург и театральный деятель. Почетный академик (1917). Народный артист Республики (1922). С 1882 г. до конца жизни работал в Малом театре. С 1923 г. был его директором. Давыдов в Москве выступал в своей коронной, из произведений Гоголя роли Городничего, лучшим исполнителем которой он был после М. С. Щепкина.