--Непременно, тем более что я разделяю ваши мнения.
--Так скажите, пожалуйста, -- спросил я, -- для чего же вы нас собирали?
--Is auraient pШt me convaincre (они могли бы убедить меня), -- отвечал величественно П. А. Валуев.
Никакого манифеста не было, ни один дворовый не лишил себя жизни за то, что их лишили господ -- "отцов родных"...
* * *
Симбирск и Семён Романович Жданов (1863 г.). Перехожу к описанию моей командировки в Симбирск для председательствования в высочайше установленной комиссии смешанного суда, которому предстояло разъяснить, в чём именно могли обвиняться одиннадцать человек, четыре года содержавшихся под стражею, заподозренных и обвинённых в поджогах Ждановым, в бумагах которого после его смерти не было найдено ни уважительных причин к арестованию разных лиц, ещё томившихся в заключении, ни улик, подкреплявших предположения Жданова в их виновности.
После первых заседаний комиссии я получил убеждение, что Жданов, прибывший в Симбирск слишком поздно, чтобы иметь возможность захватить поджигателей, в существовании которых никто и по сие время (1872 г.) в Симбирске не сомневается и справедливо, тщетно делая розыски в течение двух лет, наконец решил для удовлетворения своего самолюбия и для сдержания легкомысленно данного слова жителям Симбирска не покинуть развалин несчастного города, не обнаружив преступников, создать таковых посредством наговоров, мнимых обличений и других мнимо хитрых действий частного пристава Розова и чиновников министерства и Постельникова.
Тут рождается вопрос: можно ли поверить, что Жданов, -- высочайше облечённый огромною властью в пределах восьми губерний, -- мог решиться из самолюбия и пустого тщеславия на поступки, долженствовавшие иметь результатом обвинение одиннадцати невинных жертв в одном из ужаснейших преступлений?
Прежде чем решиться на ответ положительный или отрицательный, мне кажется необходимым узнать подробно личность Жданова; по моему мнению, ни чин, ни звание покойного не дают никому права на слепое доверие, надо проследить жизнь человека, все подробности его служебной деятельности, чтобы дозволить себе сделать заключение о его нравственных качествах.
К несчастью, Жданов умер [ С. Р. Жданов внезапно скончался в 1864 г. в Нижнем Новгороде на возвратном пути в Петербург. -- Ред.], многие убеждены, что он умер вследствие отравы, потому что следствие, которое он производил в Приволжском крае, сделало его обладателем каких-то важных тайн, раскрытие которых грозило опасностью каким-то высокопоставленным в Петербурге лицам.