Сейнтрас, что называется, поджал хвост и с удвоенным жаром принялся за дело.
— Опыты с обыкновенным баллоном мы сделаем в той деревушке близ Югорского пролива в Карском море, откуда Нансен начал свои исследования полярных стран.
III.
В самоедской деревушке Венаск и Сейнтрас собрали части аппарата при помощи нанятых работников, которые оказались честнейшими, благочестивейшими и простодушнейшими пьяницами.
Недели было достаточно, чтобы привести в порядок дирижабль.
Энтузиазм Венаска возрастал, а Сейнтрас падал духом.
Принесена была корреспонденция на имя Венаска. Разбирая письма и газеты, он наткнулся на извещение об американце Вельмапе, который собирается на северный полюс тоже на дирижабле.
— Вот смотри! — закричал Венаск своему другу. — Если мы будем мямлить и медлить, то нас опередят.
Сейнтрас прочитал и изменился в лице. Энтузиазм охватил его.
— Нет, нас не опередят! — закричал он: — а мы вернемся раньше, чем он отправится. Первый достигнет полюса Сейнтрас. Он водрузит на нем французское знамя. В путь, как можно скорей!