-- Ври, да знай же меру! -- вскричал Сейнтрас. -- Смотри, наши инструменты показывают, что мы уже близ полюса. А что же нового? Все тот же проклятый, унылый пейзаж и мертвый, леденящий воздух, и...
Он внезапно остановился и стал прислушиваться к непрерывным взрывам мотора. Надев на себя шубу, он вышел на открытую галерею и стал искать причину беспорядка. Оказалось, что проволока, близко соприкасаясь с цилиндром, стала перегорать. Чтобы лучше сделать починку, Сейнтрас остановил на минуту мотор. Колеса перестали двигаться, но, тем не менее, земля со страшной быстротой убегала под баллоном, который стремительно несся вперед.
-- Черт возьми! -- закричал Сейнтрас. -- Страшное воздушное течение!
-- А как же мы вернемся назад? -- с тревогой спросил Венаск.
-- Если трудно будет бороться с ветром -- пойдем вперед; на наше счастье, земля все-таки круглая.
Он связал проволоку, передвинул ее и пустил мотор. Дирижабль помчался еще скорее.
Возвратившись в каюту, Сейнтрас сказал:
-- Ну, а теперь новую бутылочку шампанского!
-- Охотно, -- отвечал Венаск, -- тем более, что до полюса уже рукой подать.
-- Что ни говори, конечно, все-таки я -- Христофор Колумб, -- гордо сказал Сейнтрас. -- Ну, а тебя можно сравнить с тем королем, который дал средства Колумбу...