-- Не все, -- сказал Сейнтрас и сверкнул глазами. -- Есть еще неисследованные области.
-- Какие же?
-- Морское дно.
-- Исследованием морского дна занят князь Монако.
-- Не исследована луна и, вообще, небесные светила.
-- Ну, что за шутки!
-- А оба полюса? Например, северный разве тебя не привлекает?
-- Хорошо бы открыть северный полюс, еще бы! Но как добраться до него?
-- На воздушном шаре, мой друг. О, если бы были у меня средства! -- вскричал Сейнтрас. -- Если я о чем тоскую, то, именно, о воздушном шаре. Еще в школе я сделал множество чертежей аэропланов и управляемых баллонов. Если я принял место на заводе, то с задней мыслью -- обеспечить себе возможность построить рациональный дирижабль. Но годы проходят, времени нет, и мне кажется иногда, что я схожу с ума. У меня есть богатейшие идеи. Ведь завоевание воздуха совершится не сегодня-завтра. Результаты, каких достиг Сантос Дюмон [А. Сантос-Дюмон (1873-1932), пионер авиации, уроженец Бразилии, живший во Франции. В 1989-1905 гг. разработал и построил управляемый воздушный шар, а также множество дирижаблей. В 1906 г. совершил первый в Европе публичный полет на аэроплане 14-bis собственной конструкции; разработал моноплан "Демуазель" и внес ряд важных нововведений в конструкцию самолета.], поразительны. Немногого нужно -- и это немногое которое я знаю, будет сказано другим, и воздушный океан станет соперничать с железными дорогами и с морем. Так-то иногда от пустяков зависит счастье человека.
-- А именно, какая сумма нужна тебе?