Как правовед Десницкий предлагал и требовал осуществить ряд специальных законодательных мер для улучшении правового положения народа.
По своим философским воззрениям Десницкий стоил на позициях материализма, руководствуясь научными достижениями современного ему естествознания и в особенности трудами Ломоносова.
Он был неутомимым поборником приоритета русской науки, что нашло свое яркое выражение и его борьбе за введение в университете преподавания юриспруденции на русском языке, а не на мертвом латинском языке, за введение и университетский курс изучения истории и теории русского законодательства и "законоискусства". Весьма характерно, что этот курс он смог начать читать только в 1783 г., спустя более полутора десятилетий после начала своей деятельности в университете. Это наглядно свидетельствует о том, какие длительные усилия и борьба потребовались, чтобы ввести в университете преподавание истории русского законодательства. Он придавал очень большое значение связи теории с практикой и требовал учреждения специальной кафедры судебной практики. Много анергии и сил отдал Десницкий борьбе с немецким засильем в Московском университете, в частности в преподавании юридических наук.
Литературное наследие Десницкого состоит из ряда "Слов" и "Рассуждений", произнесенных им в разные годы на торжественных актах в Московском университете: "Слово о прямом и ближайшем способе к научению юриспруденции... говоренное... июня 30 дня 1768 года"; "Слово о причинах смертных казней по делам криминальным, говоренное апреля 22-го дня 1770 годя"; "Юридическое рассуждение о нощах священных, святых и принятых и благочестие, с показанием прав, какими оные у разных народов защищаются... говоренное апреля 22 дня 1772 года"; "Юридическое рассуждение о начале и происхождении супружества у первоначальных народов и о совершенстве, к какому оное приведенным быть кажется последовавшими народами просвещеннейшими... июня 30-го дня 1775 года"; "Юридическое рассуждение о пользе знания отечественного закопоискусства и о надобном возобновлении оного в государственных высокоправительствуемых училищах, говоренное июня 22-го дня 1778 года"; "Юридическое рассуждение о разных понятиях, какие имеют народы о собственности имения в различных состояниях общежительства... Апрель 21 го дня, 1781 года"; "Слово на день тезоименитства императрицы Екатерины II, говоренное ноября 28-го дня 1775 года"; "Слово на торжество о бракосочетании великого князя Павла Петровичи с великой княгинею Натальей Алексеевной, произнесенное октября 15-го дня 1776 года". "Рассуждения" и "Слова" Десницкого были опубликованы в XVIII веке и затем перепечатаны в изданных "Обществом любителей российской словесности" сборниках "Речи, произнесенные в торжественных собраниях императорского Московского университета русскими профессорами оного" (ч. I и IV, М. 1819--1823).
Десницкий перевел на русский язык труд английского законоведа Блэкстона "Комментарии к английским закончи" ("Commenta ries on the Laws of England") под названием "Истолкования, английских законов", изданный П. 11. Новиковым в Москве в 3 томах в 178Ü--1782 гг. Переводчик снабдил издание своими многочисленными примечаниями, в которых изложил свои воззрения на вопрос о правах личности и принципах законодательной деятельности и изобличил показную сторону "хваленых" "незыблемых" английских законов, безнаказанно нарушаемых крупными землевладельцами, богачами, "сокровиществующими миллионщиками".
Следует указать также на перевод книги Томаса Боудена "Наставник земледельческий" (М. 1780), в предисловии к которой Десницкий писал, что крепостническая система, отсутствие покровительства земледельцам-крестьянам со стороны государства служат основными препятствиями ïs развитию сельского хозяйства в России.
СЛОВО О ПРЯМОМ И БЛИЖАЙШЕМ СПОСОБЕ К НАУЧЕНИЮ ЮРИСПРУДЕНЦИИ, В ПУБЛИЧНОМ СОБРАНИИ ИМПЕРАТОРСКОГО МОСКОВСКОГО УНИВЕРСИТЕТА... ГОВОРЕННОЕ... ИЮНЯ 30 ДНЯ 1768 ГОДА
Напечатано впервые в типографии Московского университета в 1768 г. Перепечатано затем в сборнике "Речи, произнесенные в торжественных собраниях императорского Московского университета русскими профессорами оного" (ч. I, М. 1819, стр. 213--281). Воспроизводится здесь по изданию 1768 г. с незначительным сокращением.
1 Гемисфера -- полушарие.
2 Имеется в виду Семилетняя война 1756--1762 гг., во время которой русские войска, разгромив прусскую армию, заняли столицу Германии Берлин (1760) и другие немецкие города.