Но ей было такъ любопытно взглянуть, какъ онъ живетъ, что она безъ дальнѣйшаго отлагательства взбѣжала наверхъ и вошла въ его комнату и внимательно осмотрѣла все, что въ ней находилось. Комната была хоть и скромно, но со вкусомъ меблирована. Тутъ стояли шкапъ и этажерка съ книгами, англійскими, французскими и итальянскими, а въ портфелѣ на письменномъ столѣ лежала куча бумагъ съ какими-то замѣтками и выкладками, очевидно относившимися къ имуществу Боффина. Тутъ же лежала наклеенная на полотно, покрытая лакомъ и скатанная, какъ ландкарта, та самая плакарда, въ которой описывался убитый человѣкъ, прибывшій издалека, чтобы сдѣлаться ея мужемъ. Она отодвинулась отъ нея съ удивленіемъ, и почти со страхомъ опять свернула ее. Осматривая комнату, она увидѣла гравюру,-- прелестную женскую головку въ изящной рамкѣ,-- висѣвшую въ углу близъ его кресла. "Эге, такъ вотъ оно какъ", сказала Белла, остановившись передъ гравюрой и пристально разсматривая ее. "Вотъ какъ, сэръ! Понимаю, на кого хочется вамъ, чтобъ это походило. Но я вамъ скажу, что это доказываетъ только вашу непомѣрную дерзость". Сказавъ это, она убѣжала -- не потому, чтобы была оскорблена, а потому, что ничего больше не оставалось разсматривать.
-- Ну, мама,-- заговорила она, входя въ кухню съ остатками румянца на лицѣ,-- вы съ Лавви считаете меня ни къ чему негодной, а я намѣрена доказать вамъ противное. Я намѣрена стряпать сегодня.
-- Воздержись!-- возразила на это величавая мама.-- Я не могу тебѣ позволить стряпать въ такомъ платьѣ.
-- Что до моего платья, мама,-- отвѣчала Белла, весело копаясь въ комодѣ,-- то я намѣрена подвязаться фартукомъ и прикрыть грудь полотенцемъ. Что же касается позволенія, то я безъ него обойдусь.
-- Ты -- стряпать?-- сказала мистрисъ Вильферъ.-- Ты никогда не стряпала даже въ то время, когда жила дома.
-- Да, мама, но я хочу стряпать,-- объявила рѣшительно Белла.
Она подпоясалась бѣлымъ фартукомъ, тщательно, при помощи узелковъ и булавокъ, прикрыла себя нагрудникомъ изъ полотенца, который плотно обхватилъ ея шею до самаго подбородка, какъ будто хотѣлъ поцѣловать ее. Надъ этимъ нагрудникомъ радостно выглядывали прелестныя ямочки на щеткахъ, а подъ нимъ обозначался не менѣе прекрасный станъ.
-- Мама,-- сказала Белла, откидывая назадъ съ висковъ волосы обѣими руками,-- что же во-первыхъ?
-- Во-первыхъ,-- торжественно отвѣчала мистрисъ Вильферъ,-- если ужъ ты непремѣнно настаиваешь на томъ, что совершенно не соотвѣтствуетъ экипажу, въ которомъ ты пріѣхала...
-- Соотвѣтствуетъ, мама.