По мѣрѣ того, какъ они поднимались, дорога становилась постепенно все болѣе неудобной и трудной. Но бодрость духа Вендэля увеличивалась вмѣстѣ съ тѣмъ, какъ они восходили все выше и выше, оставляя за собой все больше пройденнаго пространства. Обенрейцеръ говорилъ мало и шелъ впередъ къ какой-то опредѣленной имъ цѣли. Оба они вполнѣ подходили въ этой экспедиціи въ отношеніи ловкости и неутомимости. Все то, что природный горецъ читалъ въ различныхъ примѣтахъ погоды и что было скрыто для другого, онъ держалъ про себя.
-- Перейдемъ ли мы черезъ перевалъ сегодня?-- спросилъ Вендэль.
-- Нѣтъ,-- отвѣтилъ его спутникъ.-- Вы видите, что здѣсь снѣгъ лежитъ гораздо болѣе толстымъ слоемъ, чѣмъ онъ лежитъ на полъ-лиги {Лига = 3 географическихъ мили.} ниже. Чѣмъ выше мы будемъ подниматься, тѣмъ глубже будетъ снѣгъ. Даже сейчасъ мы скорѣе бредемъ, чѣмъ идемъ. А дни такъ коротки! Будетъ хорошо, если мы поднимемся до высоты пятаго Убѣжища и переночуемъ сегодня въ Страннопріимномъ домѣ.
-- А нѣтъ опасности, что погода разыграется ночью,-- спросилъ тревожно Веидэль,-- и насъ замететъ снѣгомъ?
-- Вокругъ насъ достаточно опасностей,-- сказалъ Обенрейцерь, бросивъ тревожный взглядъ впередъ и посмотрѣвъ вверхъ,-- для того, чтобы молчаніе стало лучшей нашей политикой. Вы слышали о Гантеровскомъ мостѣ?
-- Я переѣзжалъ черезъ него однажды.
-- Лѣтомъ?
-- Да, въ сезонъ путешествій.
-- Да, но это совершенно другое дѣло въ такой сезонъ,-- произнесъ Обенрейцеръ съ презрительной улыбкой, какъ будто онъ былъ не въ духѣ.-- Вы, господа праздные путешественники, не очень много знаете относительно того времени года и того положенія вещей, которое существуетъ сейчасъ на Альпійскомъ перевалѣ.
-- Вы мой проводникъ,-- сказалъ Вэндель въ очень хорошемъ расположеніи духа.-- Я вамъ довѣряю.