Говоря таким образом, Том Смарт с наслаждением упивался комфортом, окружавшим интересную вдову.
Вдова между тем, озадаченная неожиданным оборотом дела, сделала судорожное усилие приподняться со своего места; но Том Смарт удержал ее ласковым пожатием руки. Дело известное, господа, что вдовицы теряют некоторым образом робость, свойственную прекрасному полу в его незамужней поре; так, по крайней мере, говорил мой дядя.
— Я должна благодарить вас, сэр, за ваше доброе мнение, — сказала цветущая вдова, — и если я выйду когда-нибудь замуж…
— Если, — перебил Том Смарт, лукаво подмигивая своим левым глазом, — если…
— Очень хорошо, — сказала вдова, — я могу переменить свою речь, если вам угодно: выходя теперь замуж во второй раз, я надеюсь, что супруг мой будет именно такой, какого вы желаете для меня.
— Джинкинс?
— Да.
— Я знаю Джинкинса и утверждаю, что он не заслуживает вашей руки.
Вдова вспыхнула и вздрогнула, испуганная таинственным видом своего собеседника.
— Позвольте уверить вас, сэр, — сказала она с некоторой запальчивостью, — что мистер Джинкинс заслуживает всякого уважения честных людей.