-- Да, дайте намъ прослушать одну изъ загадокъ до конца,-- сказала хозяйка дома и посмотрѣла на м-ра Постлесуетъ. Но онъ мрачно молчалъ.
Прайсъ Скруперъ воспользовался этимъ обстоятельствомъ и договорилъ свой вопросъ до конца.
-- Почему,-- спросилъ онъ,-- атлантическій кабель въ теперешнихъ условіяхъ походитъ на школьнаго учителя?
-- Это моя загадка,-- замѣтилъ м-ръ Постлесуетъ, какъ только тотъ умолкъ,-- Я составилъ ее.
-- Напротивъ, это моя загадка, увѣряю васъ,-- упрямо возразилъ м-ръ Скруперъ.-- Я составилъ ее, когда брился сегодня утромъ.
Снова наступила пауза; молчаніе нарушалось только короткими восклицаніями удивленія присутствовавшихъ. Больше всѣхъ волновался все тотъ же гость. Снова хозяинъ дома явился на выручку моихъ заказчиковъ.
-- Лучше всего,-- сказалъ онъ,-- рѣшить споръ, узнавъ, кто изъ нашихъ двоихъ друзей дастъ отвѣтъ на вопросъ. Того, кто дастъ отвѣтъ, мы и будемъ считать авторомъ загадки. Пусть каждый изъ этихъ джентльменовъ напишетъ на клочкѣ бумаги отвѣтъ, свернетъ его и передастъ мнѣ. Если отвѣты окажутся идентичны, совпаденіе будетъ, дѣйствительно, необыкновенно.
-- Кромѣ меня никто не можетъ знать отвѣта,-- замѣтилъ м-ръ Скруперъ, написавъ свой отвѣтъ на бумажкѣ и свернувъ ее въ трубочку.
Мой второй патронъ тоже написалъ отвѣтъ и свернулъ бумажку.
-- Только я и могу знать отвѣтъ,-- замѣтилъ онъ.