Содержатель гостиницы "Гербъ Дунстана" говорилъ, что Джибсъ собрался идти въ Плашетъ нѣсколько минутъ позднѣе половины девятаго. Надо было употребить четыре или пять минутъ на то, чтобы дойти умѣреннымъ шагомъ отъ гостиницы до того мѣста, гдѣ было найдено тѣло убитаго. Если убійство было совершено Джорджемъ, то при самомъ быстромъ бѣгѣ домой у него оставалось всего двадцать четыре или двадцать пять минутъ на совершеніе преступленія; если же онъ возвращался домой обыкновеннымъ шагомъ, онъ долженъ былъ совершить убійство всего въ теченіе девятнадцати или двадцати минутъ.
Относительно судей подсудимый держался суровымъ и даже вызывающимъ образомъ; волненія въ немъ замѣтно не было. Было рѣшено, что его будутъ судить въ слѣдующую сессію.
Между тѣмъ мнѣніе жителей Кемнера относительно Джорджа рѣзко раздѣлилось. Онъ никогда не пользовался популярностью, а въ теченіе трехъ лѣтъ, полныхъ для него тяжелыхъ испытаній, онъ велъ себя такъ сдержанно, что это отдалило отъ него и тѣхъ, которые симпатизировали ему; всѣ его уважали, и однако, о немъ установилось мнѣніе, какъ о человѣкѣ съ необыкновенно сильными страстями, непоколебимомъ въ злобѣ. Въ общемъ, многіе, знавшіе его хорошо, вѣрили въ то, что, терзаемый дикой злобой, мучимый страданіями когда-то нѣжнолюбимой женщины и всѣми несправедливостями къ нему лично, онъ рѣшился на убійство, отомстивъ за-разъ за себя и за все. Джорджъ, какъ думали, могъ ускользнуть изъ отцовскаго дома, пользуясь темнотою ночи, выслѣдить, убить Джибса, возвращавшагося изъ Плашета, и скрыть или уничтожить вещи, украденныя нарочно, чтобы отвести подозрѣніе отъ истинной причины преступленія.
Долго, долго вспоминали объ этомъ процессѣ, вслѣдствіе того, что онъ сильно волновалъ окрестныхъ жителей и потому, что во всей Англіи съ интересомъ слѣдили за нимъ. Лучшій адвокатъ былъ приглашенъ защищать Джорджа; мистеръ Малькольмсонъ вѣрилъ въ невиновность молодого человѣка и не жалѣлъ никакихъ издержекъ; онъ прилагалъ всѣ старанія, чтобы только помочь его дѣлу. Джорджъ совершенно спокойно стоялъ передъ судомъ; множество глазъ было жадно приковано къ нему. Страшно измѣнившаяся наружность молодого человѣка поразила даже самыхъ равнодушныхъ зрителей, возбудила сочувствіе и состраданіе къ нему. Возможно даже, что его видъ подѣйствовалъ на судей больше, нежели поразительно-убѣдительная рѣчь защитника, краснорѣчіе котораго давно ослабилось.
Очевидно, Джорджъ много выстрадалъ, онъ сильно состарился за нѣсколько послѣднихъ недѣль. Волосы его посѣдѣли, одежда висѣла на исхудавшемъ тѣлѣ. Прежде онъ былъ сильнымъ и могучимъ, а теперь стоялъ блѣдный, угрюмый, слабый; даже выраженіе его лица измѣнилось: въ немъ не было больше и слѣда суровой непреклонности.
Когда прозвучали слова: "Не виновенъ", въ залѣ, наполненномъ народомъ, пронесся одинъ общій вздохъ облегченія; но не раздалось ни апплодисментовъ, ни криковъ радости и благодарности. Тихо, съ опущенными глазами, точно отверженный, Джорджъ вернулся домой со своимъ отцомъ. Мать ждала его дома и молилась о его освобожденіи.
Всѣ ожидали, что даже въ случаѣ оправданія молодой человѣкъ уѣдетъ изъ Кемнера и будетъ искать себѣ счастья гдѣ-нибудь въ другомъ мѣстѣ. Но упорный характеръ Джорджа заставилъ его остаться и пойти навстрѣчу общественному мнѣнію. Въ первое же воскресенье Джорджъ, на удивленіе всѣмъ, появился въ церкви и сѣлъ въ сторонѣ, точно не желая выставляться. Съ этой поры онъ всегда неизмѣнно являлся въ церковь; кромѣ этого и другія перемѣны произошли въ его поведеніи. Угрюмость молодого человѣка совершенно пропала, онъ сталъ покорнымъ, терпѣливымъ. Всѣмъ, кто обходился съ нимъ хорошо, онъ выказывалъ трогательную благодарность, будто сознавая себя недостойнымъ вниманія и вѣжливаго обхожденіи. Его привязанность къ родителямъ походила на обожаніе; цѣлые дни проводилъ онъ въ тяжелой работѣ, а по вечерамъ, углубившись въ чтеніе книги, часто просиживалъ до поздней ночи. Никогда не вспоминалъ Джорджъ о прошломъ, но и не забывалъ его ни на минуту; печальный, несравненно болѣе печальный, чѣмъ прежде, молодой человѣкъ никогда не раздражался; ни злобы, ни гнѣва не было болѣе въ немъ.
Такимъ сталъ Джорджъ Идъ. Издали, встрѣчая его, слѣдя за нимъ глазами, люди спрашивали другъ друга шепотомъ: "Неужели онъ сдѣлалъ это?" Джорджъ и Сусанна не встрѣтились ни разу. Она долго пролежала въ опасной болѣзни въ домѣ Арчера, такъ какъ послѣ страшнаго событія она осталась у родителей. Старый фермеръ былъ хорошо наказанъ за свое жадное желаніе получить богатство Джибса; оказалось, что тотъ завѣщалъ своей женѣ всего пятьдесятъ фунтовъ въ годъ и то оговорившись, что она ихъ потеряетъ въ случаѣ вторичнаго замужества. Прошло около двѣнадцати мѣсяцевъ послѣ всѣхъ случившихся событій.
Въ чудную свѣтлую лунную ночь, мистеръ Муррей сидѣлъ у себя въ библіотекѣ; слуга вошелъ къ нему и сообщилъ, что какой-то незнакомецъ, который назвалъ себя Люкъ Уильямсъ, проситъ позволенія войти и поговорить съ нимъ. Было уже позднѣе десяти часовъ, а пасторъ всегда принималъ въ извѣстные ранніе часы.
-- Велите ему придти завтра утромъ,-- сказалъ онъ,-- теперь не подходящее время для дѣловыхъ разговоровъ.