Онъ уставилъ на меня пристальный взглядъ своихъ сѣрыхъ проницательныхъ глазъ, подъ которымъ я подъ конецъ таки смутилась: двѣ слезы канули у меня невольно изъ глазъ, потому что на сердцѣ у меня было очень тяжело.
-- Чортъ возьми! воскликнулъ онъ:-- она похожа на Софи, какъ двѣ капли воды,-- и онъ засмѣялся отрывистымъ смѣхомъ, въ которомъ, какъ мнѣ показалось, мало было веселости.-- Ну, подойди ко мнѣ, Юнисъ, и поцалуй меня.
Я съ серьезнымъ видомъ прошла раздѣлявшее насъ пространство и подставила ему мой лобъ. Но онъ непремѣнно потребовалъ, чтобы я сѣла къ нему на колѣни. Я повиновалась; но не привыкши получать подобныя ласки даже отъ отца, чувствовала себя неловко.
-- А теперь, продолжалъ мой дядя:-- разскажи-ка мнѣ, моя красотка, но какому дѣлу ты пріѣхала ко мнѣ. По чести, я уже чувствую, что не въ состояніи буду отказать тебѣ въ чемъ бы то ни было.
При этихъ словахъ мнѣ вспомнился царь Иродъ и преступная дѣвушка, обошедшая его пляскою, и сердце у меня защемило. Но мало по малу я ободрилась, какъ и царица Эсѳирь, и разсказала ему о нашей великой бѣдѣ. Со слезами сказала я ему, что отцу моему грозитъ тюрьма, если онъ не найдетъ добраго человѣка, который бы его выручилъ.
-- Слушай, Юнисъ, проговорилъ мой дядя послѣ долгаго молчанія: -- я заключу съ тобою и съ твоимъ отцомъ торговую сдѣлку. Онъ укралъ у меня мою любимую сестру и съ той поры глаза мои болѣе не видали ея. Я богатъ и у меня нѣтъ дѣтей. Если твой отецъ согласится уступить тебя мнѣ, отказавшись отъ всѣхъ своихъ правъ на тебя, такъ чтобы, если мнѣ заблагоразсудится, никогда болѣе не видать тебя, тогда я заплачу всѣ его долги и возьму тебя къ себѣ въ домъ на правахъ родной дочери.
Прежде чѣмъ онъ успѣлъ договорить, я соскочила съ его колѣней, полная такого гнѣва, какого я еще въ жизнь свою ни разу не испытывала.
-- Этому никогда не бывать! воскликнула я.-- Отецъ мой никогда не согласится уступить меня и я никогда не соглашусь его оставить.
-- Не торопись слишкомъ своимъ рѣшеніемъ, Юнисъ, проговорилъ онъ.-- Вспомни, что у твоего отца есть еще двѣ другія дочери! Я даю тебѣ часъ на размышленіе.
И съ этими словами онъ и его жена вышли изъ красиво меблированной комнаты и я осталась одна. Мое рѣшеніе было твердо принято съ самаго начала. Но пока я сидѣла передъ пылающимъ каминомъ, на меня напало какое-то странное ощущеніе: казалось, что всѣ ненастные, холодные дни наступающей зимы собираются вокругъ меня толпою, наполняютъ стужею теплую атмосферу комнаты и леденятъ меня своимъ прикосновеніемъ; дошло до того, что я стала дрожать, какъ бы отъ страха. Тогда я открыла маленькую книжку съ собраніемъ разныхъ изреченій, которыя выдергивались по жребію; книжка эта была мнѣ подарена нашимъ пасторомъ. Не разъ загадывала я по этой книжкѣ, но до сихъ поръ я находила въ ней только неясные совѣты и смутныя утѣшенія. Но на этотъ разъ я снова загадала по ней, и попавшіяся мнѣ слова были: "не падай духомъ". Слова эти сильно ободрили меня.