Старушка так рассердилась на эту нелепость, что король очень испугался и смиренно попросил у нее прощения.
-- Слишком уж много твердят: одно вредно, другое вредно, -- сказала старушка с величайшим презрением. -- Не жадничайте! Должно быть, вам самим хочется съесть всю лососину.
Выслушав этот упрек, король повесил голову и сказал, что никогда больше не будет говорить про вредное.
-- Так будьте паинькой и не делайте этого, -- сказала фея Грандмарина. -- Когда прекрасная принцесса Алиса согласится отведать лососины -- а я думаю, она согласится, -- вы увидите, что она оставит рыбью косточку на тарелке. Попросите ее высушить эту косточку, натереть ее и полировать, пока она не заблестит, словно перламутр, а потом пусть бережет ее как подарок от меня.
-- Это все? -- спросил король.
-- Потерпите немножко, сэр, -- строго заметила ему фея Грандмарина. -- Не прерывайте других, пока они не кончат говорить. И что это за привычка у вас, взрослых, -- вечно вы всех прерываете.
Король опять повесил голову и сказал, что больше не будет.
-- Так будьте паинькой и не делайте этого, -- сказала фея Грандмарина, -- передайте от меня привет принцессе Алисе и скажите ей, что рыбья косточка -- волшебный дар, которым можно воспользоваться только один раз; но в этот единственный раз косточка даст принцессе все, чего она пожелает, если только она пожелает этого вовремя. Вот мой завет. Не позабудьте его.
Король хотел было спросить: "А можно узнать почему...", но фея пришла в полную ярость.
-- Будете вы паинькой или нет, сэр?! -- вскричала она, топнув ногой. -- Почему да почему! Вечно вы хотите знать почему... Потому! Вот вам! Получили? Надоели мне ваши взрослые "почему"!